Julien Mailland and Kevin Driscoll– Minitel: Welcome to the Internet

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The MIT Press, ISBN-13: 978-3837633559, English, 240 pages, 2017, USA

Il Minitel è stato unico nel testare l’impatto delle tecnologie online su un intero paese prima della rete “pubblica” Internet. Questo servizio di videotesto ha debuttato in Francia nel 1983 sotto il controllo dell’Autorità Postale Francese (PTT) e si è diffuso rapidamente grazie a una politica che ha fornito gratuitamente i cittadini di terminali gratuiti. Questo libro è un resoconto scrupoloso, che riporta sia l’avanzata tecnologia del tempo (la rete, le periferiche, il software), ma anche quelle sociali, economiche e culturali, dalle note chiacchierate sexy (“Miitel Rose”) all’automazione di casa, all’organizzazione di manifestazioni di strada. Si è rapidamente evoluto nel corso del primo decennio, rappresentando un altro caso di rete diffusa al di fuori della rivoluzione Internet. Mailland ha ricostruito la sua storia con una strategia intelligente, sottolineando gli aspetti pionieristici di tutta la piattaforma contemporanea, ma lasciando intatto il contesto. Riesce a dimostrare come la sua infrastruttura statale è stata mantenuta “aperta e neutra”, al fine di garantire l’interesse del pubblico. Storicamente notiamo che il Minitel ha debuttato nello stesso anno della grande mostra Electra a cura di Frank Popper, e solo due anni prima della fiera Les Immateriaux al Centre Pompidou, co-curata da Jean-François Lyotard. E mentre in Francia ci sono ancora artisti che sfruttano le sue estetche retro-futuriste, questo libro aiuta finalmente a condividere le sue conoscenze con paesi non di lingua francese.

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