“Tumbarumba” del media artist newyorchese Ethan Ham è un’estensione Firefox che impianta storie di “eccezionali” autori nel testo di normali siti web. Questa insospettata infiltrazione di poesia nella normale e quotidiana navigazione presenta un cambiamento nel contesto, dal banale atto di visitare un sito web in una digressione letteraria fatta di casualità e scoperta. I frammenti delle storie, anche detti “Thumbarumbas” sono inseriti nel testo e visibili solo quando l’utente passa su specifiche aree di testo affichè siano scoperte ed evidenti, a volte inconsapevolmente. Questo incontro occasionale produce quindi un’ulteriore storia, permettendole di emergere, rimpiazzando l’iniziale senso con una nuova esperienza e un nuovo esito finale. Il progetto è un’interessante aggiunta all’effetto di “hardcoding” che i browser tipicamente mostrano, che comporta l’aggiungere una piccola finestra di testo vicino al cursore, se un link contiene meta-data che spiegano dove il link punta effettivamente. Ham sovverte intenzionalmente questo paradigma inserendo del testo specifico nella pagina, aggiungendo un senso di esultanza e di costruzione metaforica a questa tipica forma d’interazione. Come risultato di quest’intervento, l’utente medio è trasformato da lettore passivo in un esploratore attivo per trovare un senso al testo nascosto che trasforma la loro tipica esperienza sul web in qualcosa di molto più profondo.

Jonah Brucker-Cohen